從宏觀的角度看,染汙矽橡膠絕緣子表麵所具有的憎水性為汙穢層表麵張力的一種表現。而運行中的矽橡膠絕緣子表麵狀態非固定狀態,一直處於連續變動之中。矽橡膠絕緣子表麵汙穢日積月累時,其表麵親水性汙穢層會一直更新著,但是矽橡膠本身所具憎水性沿著汙穢遷移過程中逐漸降低汙穢層的張力大小。對於某些類型的汙穢、汙穢鹽密以及灰密值等情況下,能限製住矽橡膠絕緣子表麵憎水性性以及憎水遷移性。實驗研究表明,隨紫外線照射增強,矽橡膠中含能較低的C-H 和 Si-CH3 鍵發生斷裂,演變成親水性的矽烷醇基團,使絕緣材料憎水性逐漸下降,比如在紫外線強的高原地區,運行中矽橡膠絕緣子表麵老化速度明顯快於其他地區的。
電暈放電過程產生低分子量矽油,有利於憎水性的恢複,同時這期間產生了親水性基團,比如:矽烷醇基團、羰基基團等,隨著電暈放電時間增加,親水性基團含量增多,與低分子量鏈段發生化學反應的同時並對鏈段向矽橡膠表麵移動起阻礙作用,導致絕緣材料憎水性下降。電弧放電在電氣與熱作用下造成其憎水性下降。首先,電弧放電過程中產生高熱能引起矽橡膠 Si-O主鏈斷裂的同時,並將低聚物矽油高溫揮發,使其憎水性反而下降;其次,矽橡膠表麵在放電與劇烈熱作用下,發生一係列化學反應,表麵生成諸多親水性物質,例如:無定形 SiO2 、SiO2•xH2O 以及矽碳石。
總之,濕潤條件下其表麵分布的水珠間電暈、表麵閃絡以及電弧放電等因素可使得矽橡膠絕緣子表麵的憎水性出現下降;矽橡膠絕緣子處於冰雪環境之中憎水遷移性速度變緩,整個矽橡膠絕緣子表麵憎水性出現下降趨勢,反之處於高溫環境之中,憎水性遷移速度同樣受到限製。當作用於矽橡膠絕緣子表麵的惡劣條件得到改善時,其表麵憎水性將得到一定程度恢複。